☆☆☆　目次　☆☆☆

第４章　　本格修行の開始

　　　　◇入国審査

夢のような１０日間の冒険が終わり、日本に帰ってきた。興奮は冷めず、友達にイギリスで起こったことを話しまくった。 “絶対にまた行く”　まずはアルバイトでお金を貯めることに集中した。レスリングをする時間、場所はあまりなかったが、空いている時間に出来る限りのことはやった。日本にいる間も、ロイ･ウッド先生と手紙で連絡を取っていた。
「１１月後半から半年間滞在します。」と連絡すると、「泊まる所を用意した。空港まで迎えに行くので、飛行機の時間を知らせてくれ。」という返事をもらった。

１９９３年１１月２３日、私のランカシャー“キャッチ･アズ･キャッチ･キャン”レスリングの本格修行が始まる。

前回と同じく、伊丹空港より出発し、シンガポールで乗り換え、マンチェスター空港に到着した。飛行機を降り、通路を歩きながら、これから半年間のイギリスでの生活を想像していると　　　　　　　　　　　　　　気分は最高潮に達してきた。
しかし―
そんな気分も、ものの数分後、絶望感に変えられた。入国審査で、入国目的を尋ねられ、「半年間ランカシャー“キャッチ･アズ･キャッチ･キャン”レスリングを習うために来ました。」と素直に答えた。帰りの飛行機も決まってない。所持金もたいしてない。その後、何十分間も尋問を受け、入れてもらえなかった。 英語はほとんど話せず、どうすることもできなかった。全く入れてもらえる気配がない。 「もうアカン．．．　帰らされるんかな？」　と諦めモードになってきた。
どうしようもなくなり、入国審査官に、ロイ・ウッド先生の電話番号を教えた。

先生がうまく説明してくれたらしく、「ウッド氏が迎えにくるから、とりあえずここで待っていろ」と、横へはじかれた。
ウィガンからマンチェスター空港まで、車で１時間ほどだ。仕事を抜けて来てくれた。「ウッド氏が到着した。到着口で待っているので、行ってよし。」　やっとスタンプを押してもらえて入国できた。スーツケースを取り上げに行ける。
もちろん、２時間以上前に到着した便の荷物など、当然もうベルトコンベア上にはない。私の荷物は、一人の検査官の前にあった。次の対戦相手は、税関検査官のようだ。スーツケースを開けられ、中身全てをチェックされた。いちいち全部説明させられた。到着口を出ると、ロイ・ウッド先生がいた。「ハハハハ、大変だったな」と笑いとばすような感じで、明るく出迎えてくれた。そのまま手配してくれていた、半年間お世話になるパブへ連れて行ってもらった。

　　　　◇到着初日の洗礼

１階はパブで、２階に数部屋ある。オーナー、従業員に挨拶して、部屋に入った。長旅、入国審査で疲れ切っていたので、まだ夕方だったが、ベッドに入った。すぐに爆睡した。

ドンドンドンドン！と、ドアが叩かれる大きな音で目覚めた。何事？
「練習だ、行くぞ！」という先生の声だった。日本から、丸一日以上かけての長旅に加え、入国審査での一悶着。数時間前に着いて、時差ボケ、睡眠不足。この日はゆっくり休んでリズムを作ろうと思っていたのだが．．．
そんなことお構いなしである。
この時はまだロイ・ウッドという人をわかっていなかった。普段はすごく朗らかで、優しく、気さくな英国紳士であるが、レスリングに関しては、昔ながらの厳しい人である。練習に関しては一切の妥協は許されない。

病気や怪我でない限り 「疲れているから．．．」などという言い訳はなしである。
現に、「やれ！」と言われれば、できるものである。人間なかなか自分一人では限界まで頑張れないものだ。
一緒に頑張ってくれる人、励ましてしてくれる人、頑張ったことを喜んでくれる人がいるからやれる。

やはりこうふうに追い込んでくれるコーチの存在は非常に大事である。　
と、今となっては思えるが、当時は「あぁ今日もまたあんなしんどい思いするんやなぁ。」と練習前に毎日思っていた。
でも、終わった後の「今日もできた、乗り越えられた！」という充実感もあった。そして、「これが自分の選んだ道、これを続けていかないと、自分の行きたいところには辿り着けない。」と思っていた。

　　　◇フランス遠征

イギリスでの生活が始まってしばらくして、フランスでフリースタイルの大会があった。子供達も参加するので、一緒に来ないかと誘われた。私は恐怖の入国審査を思い出し、断った。しかし、周りの人たちはみんな、「俺たちと一緒に行くから大丈夫、 No problem.」と言っていた。後にわかっていくが、イギリス人の　No problem は　Big problem　なこともある。ドーバー海峡からフェリーで行った。フランスのチームと合流し、フランス人の家庭でお世話になった。お互い、英語があまり話せないので、大変だった。シティーハンター、キャンディキャンディなど、フランス語版の日本のアニメをテレビで見たのを覚えている。

何故か、私もいきなり成人の部で試合することになった。とにかく、最初のころは、文化、習慣、言葉、まわりの人たちの性格もよくわからず、わけがわからないうちに、いろんな事が起こった。当然、レスリングシューズなど試合の用意は持ってきてないので、仲間から借りて２試合した。どちらもあっさり負けた。 何しに来たのか？　何で試合することになった？　まだ試合するのか？　明日もあるのか？
次に何が起こるのか？　　完全に？？？な状態の私ではあったが、 試合後に、ロイ･ウッド先生が、熱く語りかけてきた。
「まず、お前は体を完全にフィットさせなければいけない。レスリングに最適な体だ。フリースタイルでも負けてはいけない、サブミッション（関節技）はその後だ。ビリー・ライレーのレスリングは、どんなルールで戦っても負けないんだ！」
私のヤル気もまたさらに増したが、とりあえず、恐怖の帰りの入国審査で頭がいっぱいだった。

フェリーを下りて、車で入国審査ゲートに近づく。どうやら車のまま通過するようだ。
「ほんまに大丈夫かなぁ．．．」　No problem と周りは言うが、やはり心配だ。仲間の家族の車に同乗していた。みんなイギリスのパスポートを提出しての帰国だ。もちろん全く問題ない。ところが、私は違う。当然質問攻めにあう。「とりあえずちょっと降りろ」とのこと。「ほらー、だから言うたやん！　No problem ちゃうやん！」結局、その家族が話をつけてくれた。あとで、パブでみんな笑い話にしていたが、本当にこういうことは気疲れする。もう彼らの　No problem　は簡単には信用しないと決心した。

　　　　　◇ノート

この１９９３年１１月から始まる、ウィガンでの本格修行を前に、これから習う技術を全て書き留めるためにルーズリーフとバインダーを用意した。

これは、藤原喜明さんの「ゴッチ教室ノート」を真似てのものだ。 たしか昭和６０年前後だと思うが、プロレス雑誌で紹介されていた。 藤原組長が、カール・ゴッチのもとで修行していたときに、学んだ技術を大学ノートにイラストにして描いていたという。

私は、その記事を思い出して、同じことをしようと決めた。 しかし、絵を描くとなると失敗も多くなるだろうと思い、大学ノートではなく、ルーズリーフにした。それと、いっぱい習って、いっぱい描いて、めちゃくちゃ分厚いものにしてやろうという思いもあった。

技の絵を描くのは、やはり難しかった。次第に慣れてきたが、それでも複雑な技になると、描いているうちに、自分でもわけがわからなくなる。　
そこで　－　数年後に登場し、大活躍してくれるのが、 ２体のアクションフィギュアだ。手首、足首まで細かく動く人形に技をさせて、それを見ながら絵を描いた。これにより、絵の精度は格段に上がり、描くのにかかる時間は大幅に短縮された。たった二千円程度の人形を購入しただけだが、私にとっては革命的な出来事だった。 人に見られていれば、妙なことかもしれないが、２０代の男が毎晩、一人で人形で遊んで、絵を描いていた。

私のランカシャー“キャッチ・アズ・キャッチ・キャン”レスリング技術ノートには、ロイ･ウッド先生と、 後に学ぶことになるビル･ロビンソン先生から教わったことが約２００ページにわたり、たっぷりと描かれている。

他人が見ても意味がわからないし、何の意味もないものかもしれないが、私にとっては、間違いなく世界で一番の技術書である。

先生達から離れていても、このノートに書かれていることを、マスターすることを目標にやってきた。 壁にぶつかった時も、いつも、このノートが解決のヒントを与えてくれる。　私はこれからも、このノートに書かれていることを追求していくだけだ。

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ライレージムへの道　 ----　目次　----

◇はじめに 第１章 　伝説のジム ◇　最盛期 ◇　ライレージムの終焉 ◇　再始動 ◇　新生ジム 第２章 　ウィガンへの旅立ち ◇　ライレージムへの興味 ◇　２１歳の決意 第３章　 　ロイ先生との出会い ◇　ジム探索 ◇　初対面 ◇　初練習 ◇　忘れられない言葉 ◇　取材 ◇　聖地に立つ ◇　伝説に触れる ４章 　本格修行の開始 ◇　入国審査 ◇　到着初日の洗礼 ◇　フランス遠征 ◇　ノート 第５章 　実態を知る ◇　ロイ・ウッドの指導 ◇　キャッチの実態 ◇　ランカシャー選手権 ◇　サブミッション ◇　生き証人たち ◇　全英選手権 ◇　ウィガンでの生活 第６章　 　ウィガン訪問者 ◇　SWS ◇　日本人記者 ◇　Bushido ◇　無我 第７章 　伝説の最強レスラー ◇　ビリー・ジョイス伝説 ◇　達人の技 ◇　達人を目指して 第８章 　ビル・ロビンソン先生 ◇　スネークピットジャパン ◇　宮戸氏との再会 ◇　ロビンソンテスト ◇　スパーリング披露 ◇　コーチング ◇　最高の賛辞 ◇　学び方を学ぶ 第９章 　６年ぶりのウィガン ◇　変化 ◇　先生の覚悟 ◇　前哨戦 ◇　最初で最後のスパー ◇　コーチ代行 ◇　レスリングマット 第10章 　ライレージム京都 ◇　自分の練習場所 ◇　命名 ◇　ニアミス ◇　ロビンソン先生の言葉 第11章 　ロイ・ウッド認定 ◇　セミナーの謎 ◇　１９年前の練習 ◇　認定書 ◇　半世紀の時を経て ◇　２０年目にして思うこと ◇おわりに